Az első félidőt végigdaráló holland válogatott sokáig nem tudott mit kezdeni fegyelmezett ázsiai ellenfelével, azonban egy potyagóllal végül csak megszerezte a valószinüleg továbbjutást érő győzelmet. Majdnem hidegzuhany lett a vége.
Előre megjósolható forgatókönyv szerint kezdődött a Hollandia-Japán E-csoportbeli találkozó. Az Oranje birtokolta a labdát, erőltette a rövidpasszos játékot, Japán viszont semmiféle kamikazét nem vállalt be, játékosai szorgos hangyaboly módjára szaladgáltak a pályán. Olyannyira megszállták a középpályát, – az öt középső emberhez az egy szem csatár Honda is csatlakozott a területek lezárásában – hogy a narancsosok állandó hátrapasszokra kényszerültek, a támadóharmadba pedig esélyük sem volt eljutni. Japán részről viszont láthattunk 1-2 formás ellenakciót, még ha túl sok veszélyt nem is rejtettek magukban.
Ebből a szélmalomharcból nyilvánvalóan csak az jelenthetett menekülőútat a hollandok számára, hogy valahogy begyötörnek egy gólt, ezzel kijjebb húzva ellenfelüket. A második félidő elején a szerencse és/vagy a Jabulani (?) közbenjárásával megszületett ez a bizonyos találat: Wesley Sneijder kemény lövésére Kawashima elvetődött, de szerencsétlenül bokszolt a labdába, mely az ellenkező sarokban kötött ki. Ismét lehet szídni a sportszergyártó cég vb-re szánt fejlesztését, bár ezúttal a japánok panaszkodhatnának – ők viszont egy fegyelmezett, munkára felesküdött nép, így meglepne, ha a cikázó játékszert okolnák a bekapott gólért, nem pedig saját magukban keresnék a hibát. Ha nem is lubickoltak, ám vezetésüknek köszönhetően több levegőhöz jutottak Marwijkék, a felszabaduló területeknek köszönhetően pedig többször jó helyzetbe kerültek. A végén a hátul malmozó holland védők mellett kilépő japán támadó nagy helyzetben alig lőtt fölé, Hollandia pedig megmenekült egy kellemetlen felelősségre vonás elöl.
Ez a mérkőzés tökéletesen idézte a nyitókör szellemét a sok türelemjátékkal, az esélytelenebb ellenfél megszervezett védekezésével, így könnyen feledésbe fog merülni.
Hollandia-Japán 1-0 (0-0)
Durban
Jv: Hector Baldassi (argentin)
Gól: Sneijder (53.)
Hollandia (4-2-1-2-1): Stekelenburg- Van Der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst- Van Bommel, De Jong- Sneijder (Affelay, 83.)- Kuyt, Van Der Vaart (Elia, 72.)- Van Persie (Huntelaar, 88.)
Japán (4-1-4-1): Kawashima- Nagatomo, Nakazawa, Tanaka, Komano- Abe- Haszebe (Okazaki, 77.), Macui (Nakamura, 64.), Endo, Okubo (Tamada, 77.)- Honda
