A harmadik harmad feléig remekül tartotta magát a magyar U18-as jégkorong-válogatott a szlovákok ellen az Olimpiai Reménységek Versenyén. A meccs vége azonban nem sikerült jól, az ellenfél 4-1-re nyert.
Pusztai Viola • A szlovákok néhány hónappal korábban még az U17-es jégkorong-válogatottjukat küldték Budapestre, hogy megmérkőzzön a magyar U18-as csapattal. De ahogy arra Fodor Szabolcs edző is rávilágított, az akkori két vereség arra sarkallta őket, hogy az Olimpiai Reménységek Versenyén már az ifjúsági korosztály legjobbjaival lépjenek jégre a Tüskecsarnokban.
Nagyot küzdöttek a fiúk a szlovákok ellen
Az első két meccsüket – a fehéroroszok, illetve a lengyelek ellen – rendkívül magabiztosan nyerték meg, s a magyarok ellen is csaknem a középkezdés után gólt szereztek. Aztán néhány pillanattal később már meglepve nézték, ahogy a fiúk ügyes passzolgatással üresbe játsszák Rácz Kristófot, aki közelről kapura is lőtte a korongot. A szlovákok kapusa védett, mint ahogy az akciót követő emberhátrányban is többször.
A szlovákok, kiegészülve, egyre inkább érvényesítették az akaratukat, de Tóth Károly Balázs a kapuban, a játékosok pedig a védőharmadban tettek meg mindent azért, hogy védjék a várat. Ez egészen a tizenegyedik percig sikerült, akkor Oliver Okuliar lövése talált utat a hálóba. Azért a magyar fiúk sem csak védekeztek a játékrészben, többször is ötletes támadást vezettek az ellenfél kapujára, ilyenkor rendre „spurizniuk” kellett a szlovákoknak, hogy ne kapjanak gólt.
A második harmad derekán aztán ezt is megélték. Történt egy kis bunyó a pályán, meg bottal akasztás is szlovák részről, így éppen négy a három ellen játszottak a felek, amikor Druja Benjámin passza után a 17. születésnapját ma ünneplő Molnár András bevágta a korongot a hálóba. Az egyenlítő góltól megélénkült a meccs, a szlovákok nem akarták ezt annyiban hagyni, s azért, hogy előnnyel menjenek a szünetre, még időt is kértek.
Találatot a magyar kapuba azonban nem „vitte”, az legfeljebb Daniel Demonak sikerült Tóth András Máté ellen, de a magyar fiút sem kellett félteni. Pont helyett azonban végleges fegyelmi büntetés lett a „jutalmuk”.
Míg a magyar ifjúsági válogatott egyik fele a Tüskecsarnokban játszott az Olimpia Reménységek Versenyén, a másik a szlovákiai Zólyomban lépett jégre két edzőmérkőzésen. Az elsőt a házigazdák U16-os csapata ellen 9-2-re megnyerte, a másodikon azonban az U18-asokkal szemben 5-3-ra alulmaradt.
A harmadik harmadnak mindkét csapat nagy elánnal vágott, magyar részről Makovics Bence és Szalma Zsolt előtt is akadt lehetőség, de a vetélytárs is próbálkozott szüntelen. Tóth nagy védése után a közönség hangja is megjött, igazi meccshangulatot teremtett a Tüskecsarnok lelátóján.
A szlovákok az előző két meccsükön ebben a periódusban már magabiztosan vezettek, a magyarok azonban remekül tartották magukat. Az 50. percben aztán a szerencsétlenül megpattanó korong átkúszott a gólvonalon. Az utolsó öt percben aztán a szlovákok biztosították a győzelmüket. A vége 4-1 lett.
Az Olimpiai Reménységek Versenyét Szlovákia nyerte meg Fehéroroszország, Magyarország és Lengyelország előtt. A torna legjobb csatárának Vértes Nátánt választották.
U18-AS OLIMPIAI REMÉNYSÉGEK VERSENYE, TÜSKECSARNOK
Magyarország–Lengyelország 4-3 (0-0, 2-1, 1-2 – 1-0), hosszabbítás után
Szlovákia–Fehéroroszország 7-0 (2-0, 3-0, 2-0)
Magyarország–Fehéroroszország 3-5 (2-2, 0-2, 1-1)
Szlovákia–Lengyelország 9-1 (2-1, 3-0, 4-0)
Magyarország–Szlovákia 1-4 (0-1, 1-0, 0-3)
Fehéroroszország–Lengyelország 6-4 (2-1, 3-1, 1-2)
