Szalai Tamás túl van az idei első versenyen, ami a kajakosok számára már válogató volt. A magyar Európa-bajnok két negyedik hellyel zárta a hétvégét: 1000 és 500 méteres egyesben is ezt a pozíciót kaparintotta meg. S bár alapvetően maximalista, ezúttal nem volt különösebben csalódott, s ennek is megvolt a maga oka.
„Nem úgy készültem erre a válogatóra, mintha a világ legfontosabb versenye lenne, nem gyakoroltam a pályákat, nem gyorsítottunk. A felkészülés elején tartunk, s nekem a két hét múlva esedékes világkupa, valamit a második válogató sokkal fontosabb, mint ez volt, úgy is mondhatjuk, ez a verseny a felkészülés egy állomása volt. A többiek, úgy tűnik, komolyabban vették… Nekünk a fő cél a négyes, abban még így is hoztam az elvárható szintet, amellyel biztosíthatom a helyemet a négyesben, most pedig folytatom az edzéseket és készülök a világkupára” – mondta Szalai, aki azt is bevallotta, 1000 egyesben kissé eltaktikázta magát. Úgy döntött az első ötszázon nem hajt annyira és a végén beleerősít. Így is történt, de a három hajóhossznyi előnyből, amit a riválisok féltávig szereztek, csak hármat sikerült ledolgozni a befutóig. Szalai tehát kissé eltaktikázta magát, de mentségére legyen mondva, bőven lesz még ideje javítani, hiszen ez csak az első verseny volt.
