Éric Boullier ( Fotó: Batchelor / XPB Images)
A csapattagok sejtették, hogy nehéz lesz a Honda visszatérő éve, de arra talán a legpesszimistább dolgozók sem gondoltak, hogy a McLaren a szezon tizenkettedik megmérettetése után is csak a kilencedik helyet foglalja majd el az összetett pontversenyben. Az istálló pilótái eddig csak három helyszínen tudtak világbajnoki egységeket gyűjteni, miközben dolgukat alaposan megnehezítették a Honda-motor teljesítménybeli és megbízhatósági hiányosságai.
A nehéz kezdés ellenére az egylet vezetői – és a Honda sportigazgatója, Arai Jaszuhisza – rendre magabiztosan nyilatkoztak, sőt több alkalommal is komolyabb előrelépésről beszéltek, az eredmények azonban elmaradtak, a kritikusok pedig egyre hangosabbá váltak. A McLaren olaszországi sajtótájékoztatóján résztvevő újságírók egy része például „össztűz alá vette” Arait (többen feltették a kérdést, miért nem kér elnézést a csapat bajnokaitól), aki néhány nappal korábban kijelentette, a japánok belső égésű erőforrása már jobb, mint a Renault-é.
Korábban a szingapúri viadallal kapcsolatban is érkeztek magabiztos jóslatok, a futam előtt azonban – talán az olaszországi „támadás” hatására – egy jóval visszafogottabb nyilatkozat érkezett a McLaren versenyigazgatójától. „A szingapúri futammal kezdetét veszi a szezon utolsó, tengerentúli szakasza, a csapatnak pedig több új kihívással kel szembenéznie” – kezdi Boullier. „Ez a könyörtelen időszak sokat kivesz a csapattagokból, de csak a kihívásokra összpontosítunk, és keményen dolgozunk, hogy sokkal pozitívabban zárjuk a szezon utolsó harmadát. Tagadhatatlan, Spa és Monza rendkívül nehéz volt a McLaren-Honda számára” – teszi hozzá a francia szakember.
„Számítottunk ezekre az eredményekre, persze ettől nem lesz könnyebb elviselni őket. Csak azt szeretném mondani, hogy most egy olyan szakasz következik, melyben kisebb hangsúly kerül az erőre és nagyobb az egyensúlyra, azaz olyan pályák következetnek, melyek jobban feküdhetnek a csomagunknak. A McLaren és a Honda folyamatosan a csomag jobbá tételén dolgozik! Nem teszünk semmilyen ígéretet, és jósolni sem akarunk, de szeretjük ezt a pályát, és reméljük, a lehető legjobb műsorral szolgálhatunk a reflektorfényben. A helyszín tényleg fantasztikus, és maximálisan megérdemli státuszát, mint a versenynaptár egyik kiemelt versenye” – zárta gondolatát.
