A magyarokat dicséri az április 17-én rajtoló, ljubljanai divízió I-es világbajnokság előtt John Harrington, a házigazda szlovén jégkorong-válogatott szövetségi kapitánya.
Az 52 éves amerikai szakember a nemzetközi szövetség honlapjának elmondta: úgy érzi, a tornán szereplő csapatok mindegyike "versenyképes", ugyanakkor a magyarokról külön beszélt.
Kiemelte: a magyar csapatnak van tapasztalata, hogyan kell megnyerni egy divízió I-es vb-t, és ennek köszönhetően tavaly a legmagasabb osztályban szerepelhetett.
"Tudják, mi kell a sikerhez" – jegyezte meg Harrington, aki játékosként tagja volt az 1980-as Lake Placid-i olimpián aranyérmes amerikai válogatottnak, mi több, a szovjetek elleni győztes gólnál ő volt az egyik előkészítő.
A szlovénok szereplését befolyásolhatja, hogy világsztárjuk, az észak-amerikai profiligában (NHL) érdekelt Los Angeles Kings csatára, Anze Kopitar tud-e játszani, vagy pedig az NHL rájátszásában lesz jelenése.
Harrington nagyban számít a veterán hokisok (Marcel és David Rodman, Tomaz Razingar és Andrej Hocevar) jó teljesítményére, és elégedett volt a fiatalabbak (Ziga Pance, Rok Ticar és Ziga Jeglic) hozzáállásával is. Két, tengerentúli alsóbb ligás hokis, Jan Mursak és Luka Vidmar is tagja lehet a keretnek.
"A tavalyi divízió I-es vb-n úgy lettünk másodikak, hogy jó volt a kapusteljesítmény, a védekezés, az emberelőnyös és – hátrányos játékunk, valamint fegyelmezettek voltunk. Ezek az erények most is szükségesek a sikerhez" – fogalmazott a kapitány. Hozzátette: a közönségre is nagymértékben számítanak, mert hazai jégen úgy érezhetik, mintha végig létszámfölényben lennének. Két dologra viszont nagyon kell figyelniük: az egyik, hogy mindig a soron következő találkozóra összpontosítsanak és ne legyenek önelégültek.
A ljubljanai tornán a szlovén és a magyar együttes mellett a horvát, a brit, a lengyel és a dél-koreai válogatott vesz részt, és csak az első helyezett jut fel a világelitbe.
