Fölkavarodott a magyar baseball állóvize a 2011-es szezonban. A korábbi években egyeduralkodó Szentendre Sleepwalkers és Óbuda Brick Factory mellé felzárkózott a Jánossomorja Rascals csapata is, így izgalmas őszi szezon elé nézünk, melynek nyitánya a most hétvégén zajló Magyar Kupa négyes döntője.
Év elején a Sleepwalkers élére egy tapasztalt amerikai játékos-edző, Anthony Bennett került, így egyértelmű favorittá avanzsáltak az idei szezonra. Ennek megfelelően az alapszakaszt 7-1-es győzelem-vereség aránnyal zárták, az Interliga alapszakaszt pedig 10-2 mutatóval nyerték meg (ezzel megkapták az Interliga elődöntő rendezés lehetőségét is, melyre augusztus 26-28 között kerül sor Szentendrén, szlovák és horvát csapatok vendégszereplésével).
A nyári szünetben a Szentendre további vendégjátékosokkal igyekezett erősíteni keretét, így várhatóan a június óta a MAFC utánpótlás csapatánál edzősködő amerikai Joey Kamide is beszáll a Sleepwalkers-hez a rájátszásra.
A Sleepwalkers egyetlen vereségét a magyar bajnokságban éppen a Rascals-tól szenvedte el, akik évek óta folyamatosan erősödő csapatként idén nagyot léptek előre azáltal, hogy leigazolták a sokat próbált veterán válogatott dobót Nagy Gábort. Az így stabilizált rotációval az Interliga elődöntőbe is bejutottak és legjobb alapszakasz eredményüket érték el a magyar bajnokságban is, maguk mögé utasítva az Óbuda Brick Factory-t.
Az Óbuda-Szentendre páros nevét az elmúlt három évben szezon elején borítékolni lehetett a bajnoki döntőre. Idén azonban az Óbuda több sebből is vérzett az alapszakaszban. Nélkülözniük kellett a csapat ászát, Zalabai Zsoltot, aki az osztrák bajnokságban próbált szerencsét. Utánpótlás játékosaik közül többen abbahagyták a játékot vagy más klubhoz igazoltak, így szűkös, öregedő kerettel vágtak neki a bajnokságnak. Az alapszakaszt végül 4-4-es mutatóval fejezték be és úgy futottak be a harmadik helyre, hogy csak jobb pontkülönbséggel előzték meg az NB1 újonc Érd Aeros csapatát. Ennek köszönhetően a bajnokság elődöntőjében elkerülik a Sleepwalkerst, de a Rascals is kellemetlen ellenfél lesz idén a téglagyáriaknak. Ugyan Zalabai a rájátszásra visszatér a csapathoz, de a Rascals sem tétlenkedett és megegyeztek az évek óta Európában profiskodó Justin Prinstein-nel, aki tapasztalt dobójátékosként nagy lökést adhat a jánosiaknak, főleg úgy, hogy náluk lesz a hazai pálya előnye is.
A idei rájátszásban tehát sokat próbált hazai veteránok, amerikai légiósok és a hazai fiatalok egyvelege csatázik majd a bajnoki címért, ami garantálja a parázs hangulatú, színvonalas mérkőzéseket.
A bajnoki rájátszás főpróbájaként pedig a hagyományosan augusztus 20-ai hétvégén megrendezésre kerülő Magyar Kupa négyes döntőjében csap össze egyfajta erőfelmérőként a fenti hármas, kiegészülve a második ligás Hungarian Astros csapatával. A négyes döntőt idén az Izbégi (Szentendre) Baseball Pályán rendezik.
Augusztus 20-án (szombaton) a két elődöntőre kerül sor: 11:00 órától a Sleepwalkers és a Rascals küzd meg a döntőbe jutásért, majd 15:00 órától a másik elődöntőben az Astros és a Brick Factory csatázik. A második elődöntőn az osztálykülönbség miatt papírforma eredmény várható, azonban az első mérkőzés abszolút kétesélyes. Az elődöntők győztesei augusztus 21-én vasárnap 13:00-tól döntik el a 2011. évi Magyar Kupa sorsát.
A mérkőzésekre a belépés ingyenes, a helyszínen büfé, zene és élő szabálymagyarázat várja a nézőket.
Forrás: Andras Radacsi
