Sebastian Vettel az Egyesült Államok Nagydíjának szabadedzésein mutatott dominanciáját pole pozícióra váltotta Austinban, világbajnoki riválisa, Fernando Alonso a kilencedik lett.
Az időmérő edzés harmadik etapjában mindenki hosszú etapokat teljesített, Vettel két perccel a leintés előtt került az élre 1:35.877-es idővel. A német pilótát majdnem meglepte Lewis Hamilton, aki 0.051 másodpercre közelítette meg a Red Bullt. Vettel egy újabb gyors kört kezdett, tovább javított idején 1:35.657-tel zárt.
Hamilton utolsó körében versenyképes szektoridőket futott, de végül egy tizedmásodperces lemaradással a második helyen zárt. A McLaren pilótájának sikerült megakadályoznia azt, hogy a Red Bull újra kibérelje az első sort, Mark Webbert a harmadik helyre szorította hátra.
A Lotus nagyon erős formát mutatott, a negyedik és ötödik helyen végzett Romain Grosjeannal és Kimi Räikkönennel, habár a francia pilótát sebességváltó csere miatt öt hellyel hátrasorolják.
Így Michael Schumacher az első ötbe kerülhet. A hétszeres világbajnok pályafutása utolsó előtti időmérő edzésén nagyszerű formát mutatott és a hatodik helyen végzett, bár elképzelhető, hogy büntetésben részesül, mert Alonsót az időmérő edzés második etapjában akadályozta.
Alonso nagyon szenvedett a Ferrarival a harmadik etapban, a gyors körök között cikázva melegítette a gumikat a pályán.
Csapattársa, Felipe Massa jobban kezelte az abroncsokat és a hetedik lett, Alonso visszaesett a kilencedik helyre, miután a Force India pilótája, Nico Hülkenberg és a williamses Pastor Maldonado beékelődött a maranellói csapat két pilótája közé.
Hamilton az egyetlen McLaren pilóta volt az első tízben. Jenson Buttonnak a gázadással voltak problémái a második etapban és végül a 12. helyen zárt.
Jean-Eric Vergne 14. helyezése a legjobb eredménye a májusi Spanyol Nagydíj óta. A francia pilóta az idei évben nyolc alkalommal búcsúzott az időmérő edzés első etapjában, de Austinban Toro Rossós csapattársa, Daniel Ricciardo volt az, aki korán kiesett.
A harmadik etap elérhetetlen volt Bruno Senna és Paul di Resta számára, a két pilóta a 11. és 13. helyen végzett, míg csapattársaik, Maldonado és Hülkenberg az első tízbe került.
A Sauber volt az egyik olyan csapat, amely pénteken aggódott a gumik felmelegítése miatt és a helyzet nem változott az időmérő edzésre sem. Sergio Perez – nagy mexikói szurkolóközönség előtt – és Kamui Kobayashi a 15. és 16. helyen zárt.
Nico Rosberg a második etapban 1.4 másodperccel volt lassabb mercedeses csapattársánál, Michael Schumachernél a második etapban, ez eredményezte a 17. pozíciót.
A Marussia jól zárta az időmérő edzés első etapját, mindkét Caterhamet sikerült megelőzni. Timo Glock 0.8 másodperccel bizonyult jobbnak Vitalij Petrovnál.
Annak ellenére, hogy a hétvége elején problémával küzdöttek és Narain Karthikeyan mechanikai probléma miatt a kettes kanyarnál félreállt autójával, a HRT mindkét pilótája teljesíteni tudta a 107 százalékos szintidőt, így rajthoz állhatnak a vasárnapi Egyesült Államok Nagydíján, mely helyi idő szerint 13 órakor veszi kezdetét.
USA Nagydíj – Időmérő végeredménye:
| Hely | Versenyző | Csapat | Idő | Kör |
| Q3 | ||||
| 1 | Sebastian Vettel | Red Bull | 1:35.657 | 20 |
| 2 | Lewis Hamilton | McLaren | 1:35.766 | 20 |
| 3 | Mark Webber | Red Bull | 1:36.174 | 20 |
| 4 | Romain Grosjean | Lotus | 1:36.587 | 28 |
| 5 | Kimi Räikkönen | Lotus | 1:36.708 | 26 |
| 6 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:36.794 | 22 |
| 7 | Felipe Massa | Ferrari | 1:36.937 | 24 |
| 8 | Nico Hülkenberg | Force India | 1:37.141 | 20 |
| 9 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:37.300 | 24 |
| 10 | Pastor Maldonado | Williams | 1:37.842 | 26 |
| Q2 | ||||
| 11 | Bruno Senna | Williams | 1:37.604 | 20 |
| 12 | Jenson Button | McLaren | 1:37.616 | 12 |
| 13 | Paul di Resta | Force India | 1:37.665 | 15 |
| 14 | Jean-eric Vergne | Toro Rosso | 1:37.879 | 17 |
| 15 | Sergio Perez | Sauber | 1:38.206 | 16 |
| 16 | Kamui Kobayashi | Sauber | 1:38.437 | 15 |
| 17 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:38.501 | 16 |
| Q1 | ||||
| 18 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1:39.114 | 9 |
| 19 | Timo Glock | Marussia | 1:40.056 | 12 |
| 20 | Charles Pic | Marussia | 1:40.664 | 11 |
| 21 | Vitaly Petrov | Caterham | 1:40.809 | 7 |
| 22 | Heikki Kovalainen | Caterham | 1:41.166 | 7 |
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT | 1:42.011 | 12 |
| 24 | Narain Karthikeyan | HRT | 1:42.740 | 10 |
Az USA Nagydíj rajtrácsa:
