Az amerikai Hunter Mahan nyerte meg a profi golfozók idei világbajnokságának első versenyét, az egyesült államokbeli Maranában vasárnap véget érő egyenes kieséses, 8.5 millió dollár összdíjazású meccsjátékos világbajnokságot, miután a döntőben végig vezetve legyőzte az északír Rory McIlroyt.
A harmadik helyet Mark Wilson szerezte meg, azaz az események a sportágban mindig fontos kontinentális mérce szerint hosszú idő után az amerikai oldalnak kedveztek.
A harmadik helyet Mark Wilson szerezte meg, azaz az események a sportágban mindig fontos kontinentális mérce szerint hosszú idő után az amerikai oldalnak kedveztek.
Az Egyesült Államok golftársadalma Tiger Woods 2008-as diadala óta várt arra, hogy – egy ausztrál és két európai után – végre „saját" játékos nyerje meg a különleges jelentőségű meccsjátékos világbajnokságot. (A nagy tornákon rendszerint az összesített ütésszám alapján rangsorolják a golfozókat, itt egyenes kieséses rendszerben vetélkedik a világ legjobb 64 játékosa.)
Hunter Mahan sikere egyúttal némi elégtétel a Ryder-kupát is érintő, új keletű európai dominanciáért, és persze különleges motiváció az említett csapatverseny nagy érdeklődéssel várt idei kiírása előtt. A legutóbbi Európa–Egyesült Államok meccs ráadásul éppen Mahan veresége nyomán, egy északír golfozó, Graeme McDowell sikere révén lett az öreg kontinens válogatottjáé…
Nem mellékes körülmény, hogy a régen várt vasárnapi győzelem éppen a US Open legutóbbi bajnoka, a sportág egyre fényesebben ragyogó európai csillaga, a nemzetközi sajtó új kedvence, a mindössze 22 éves Rory McIlroy ellen született meg. Aki így (egyelőre) marad a világranglista második helyén.
Mielőtt összefoglalnánk a finálé főbb eseményeit, röviden essék szó a szintén vasárnap megrendezett elődöntőkről. Az amerikai párban Mahan az első két szakasz megnyerésével kézbe vette az irányítást, és egy pillanatra sem engedte át Mark Wilsonnak: végig vezetve nyert.
A világranglista első helyére pályázó két európai nagyágyú csatája jóval fordulatosabb volt: McIlroy az első négy szakaszból hármat elveszített az angol Lee Westwooddal szemben, majd tetemes hátrányát ugyanilyen viharsebesen a 8. szakaszra ledolgozta, azaz kezdődhetett minden elölről.
A 13-ason már ő vezetett hárommal, ez az előny kitartott a klubházig – következhetett a torna 14 éves történetének első olyan döntője, amelyiknek mindkét résztvevője a húszas éveit tapossa!
A 18 lyukas végjáték ötödik szakaszáig együtt hibáztak, együtt brillíroztak a felek, azaz osztoztak a pontokon. A hatodikat aztán Mahan birdie-vel megnyerte, majd a hetediket (bogey), a nyolcadikat (par), sőt fantasztikus közelítő ütésének köszönhetően a tizediket is (birdie) – a táv alig több mint felénél eldőlni látszott a meccs.
Bár a 11-es lyuk eagle-lel (az elvártnál kettővel kevesebb ütéssel) McIlroyé lett, az amerikai fórja még mindig tetemes, hárompontnyi volt. S bár az északír még faragott rajta, ledolgoznia nem sikerült, így a világbajnoki cím Hunter Mahané lett. A 29 éves amerikai másodszor nyert vb-tornát – a világbajnokság történetének ő a hatodik többszörös győztese –, igaz, egyenes kiesésest most először.
A harmadik helyért vívott mérkőzésen Mark Wilson az első három szakaszon kétlyuknyi előnyt szerzett Lee Westwood ellen, és végig jobban állva, az utolsó szakaszig szoros csatában győzött.
Ami a történtek feldolgozását illeti, arra alig másfél hetük lesz a golfrajongóknak: március 8-án a floridai Doralban máris megkezdődik az esztendő második világbajnoki tornája, a négynapos, ütésszám alapján megrendezett Cadillac Championship.
GOLF-VB, A 2012-ES SOROZAT ELSŐ VERSENYE
WGC-ACCENTURE MATCH PLAY CHAMPIONSHIP, MARANA (Ritz-Carlton Golf Club, Dove Mountain)
A pénzdíj: 8.5 millió dollár. A pálya hossza: 7124 méter; a pályán elvárt ütésszám (par): 72
5. VERSENYNAP: ELŐDÖNTŐ, HELYOSZTÓK
ELŐDÖNTŐ
McIlroy (északír)–Westwood (angol) 3, 1
Mahan (amerikai)–M. Wilson (amerikai) 2, 1
A 3. HELYeRT
M. Wilson–Westwood 1, 0
DÖNTŐ
Mahan–McIlroy 2, 1
Az eredmények értelmezése: az első szám a megnyert szakaszok száma szerinti különbséget mutatja (az elöl jelölt játékos nyert többet), a második a mérkőzés befejezésekor hátralévő szakaszok számát. Példa: Hunter Mahan 1 szakasszal a pálya vége előtt 2-vel több szakaszgyőzelemmel állt, mint döntőbeli ellenfele, Rory McIlroy, azaz előnye ledolgozhatatlanná vált, a mérkőzés véget ért.
Minden mérkőzésnél az elöl álló játékos a győztes.
