Horváth Gábor az 1000 méteres négyes-kajakozás mestere. Eddigi három olimpiáján tagja volt ennek az egységnek, s 1996-os debütálása alkalmával ezüst-, míg a következõ két ötkarikás játékon az aranyérmet szerezte meg.
Ezen felül még három világbajnoki címmel is büszkélkedhet, mindháromszor négyes hajóban ért fel a csúcsra (200 m: 2001, 1000 m: 1999 és 2006). Az idei céljait sem adja alább, Pekingben is hû akar lenni a hagyományaihoz, a Vereckei Ákossal, Kökény Rolanddal és a két év kihagyás után visszatérõ Storcz Botonddal alkotott négyessel harcba száll az olimpiai kiküldetésért.
„Sokkal motiváltabb vagyok most, mint voltam 12 éve, Atlanta elõtt, hiszen már tudom, hogy mirõl szól az olimpia” – mondja Horváth Gábor. Sydneyben és Athénban is azonos összeállítású négyes aratott diadalt, Vereckein, Storczon és Horváthon kívül Kammerer Zoltán is tagja volt a kvartettnek. Idén ez a sorozat nem folytatódik, hiszen Kammerer egy másik négyes tagjaként áll oda a válogatókra.
„Fõ számom az 1000 méteres négyes, de 500 párost is indulok Botonddal. Négyesben veszélyes lehet a Kammerer Zolival felálló egység, valamint a Gyökös Lajossal kiegészülõ hajó is”- kalkulál az egység hátsó embere. A tavaly óta Bakó Zoltánnal készülõ csapatnak azonban a létra aljáról kell kezdenie a válogatózást, hiszen nem élveznek kedvezményt. A júniusi MOL Világkupának a tavalyi világbajnokság elsõ hat helyezettje automatikus résztvevõje, azonban a négyessel negyedik helyig jutó Horváthéék hajójában Storcz helyett Gyökös Lajos ült, ezért nincs engedmény.
A májusi elejei válogató lesz az elsõ verseny, gyõzelem esetén a rá egy hétre következõ Európa-bajnokságo versenyeznek (ez nem válogat). Ezt követi június 5. és 7. között a szegedi MOL Világkupa (amely egyúttal az elsõ olimpiai válogató is), végül a második válogató, esetleg még egy szétlövés dönt a Pekingbe utazó csapat összetételérõl.Az új körülményekkel is megbarátkoztak már Horváthék, Séra Miklós mesteredzõ tavalyi halála óta Bakó Zoltán vezeti a tréningeket.
„Jónak tûnik az eddig elvégzett munka, ráadásul csapaton belül sincsenek ellentétek, mindenki segíti a másikat. Kis létszámú a csoport, ezért több figyelem jut mindenkire”- összegez Horváth Gábor. A következõ hónapokban kiderül, hogy sikerült-e ismét olimpiai formába lendülnie a csapatnak…
