Will Stevens (Fotó: Moy / XPB Images)
A sereghajtó alakulat jelenleg a Ferrari 2014-es erőforrásait használja, a Mercedes pedig négy csapatot lát el hajtóegységekkel: gyári istállója mellett a Williamst, a Force Indiát és a Lotust. Az utóbbi egylet jövője azonban továbbra is bizonytalan, abban az esetben ugyanis, ha sikerül megegyeznie a Renault vezetőivel, minden valószínűség szerint megszakítja együttműködését a Mercedesszel, a németek tehát új partner után nézhetnek.
Egy ideig úgy tűnt, ez a partner a Renault-val egyre rosszabb viszonyt ápoló Red Bull lesz, a Mercedes irányítói azonban nem szeretnének erőforrásokat szállítani az egyik legnagyobb ellenfélnek, így a napokban ismét felmerült, hogy legújabb üzlettársuk a Manor lehet. A hírről először egy német forrás számolt be, majd több lap is írt a lehetséges együttműködésről, most pedig a Mercedes sportigazgatója is megerősítette, a brit alakulat is szerepel az opciók között.
„Ami a motorokat illeti, voltak megbeszéléseink, ők pedig érdeklődnek, hogyan válhatnának versenyképesebbé” – idézi Wolff szavait az Autosport. „Most Ferrari-motorokat használnak, de egy fiatal csapatról van szó, szóval az összes motorszállítóval találkozniuk kell, és meg kell hozniuk a legmegfelelőbb döntést. Ez az, amiért mi is tárgyalunk velük” – teszi hozzá az osztrák szakember, kinek munkaadói maximum négy partnert tudnak ellátni erőforrásokkal.
Viszont már ehhez is külön engedélyre volt szükségük a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), hiszen a szabályok szerint egy gyár legfeljebb három csapatnak szállíthat hajtóegységeket. Ezt az engedélyt valószínűleg a következő szezonban is megkapják, tehát elvileg nem lehet akadálya annak, hogy szükség esetén a Manor vegye át a Lotus helyét. „Ez az egész a kapacitáson múlik. Mi továbbra sem tudjuk, mi történik a Lotusszal és a Renault-val, szóval továbbra is nyitva kell hagynunk a lehetőségeket” – mondja Wolff.
A Mercedes a különböző sajtóértesülések szerint nemcsak motorokat, hanem versenyzőt is adhat a Manornak, a stuttgartiak ugyanis mindenképpen lehetőséghez szeretnék juttatni védencüket, a Német Túraautó Bajnokságban (DTM) versenyző Pascal Wehrleint. Wolff most erre a felvetésre is reagált. „A pilótákról még nem beszéltünk a Manorral, mert ez még korai. Viszont én lelkes támogatója vagyok Pascalnak, hiszen a DTM-ben és a Forma-3-ban is remekül teljesített. Most azonban a csapatunkra, és a bajnoki küzdelemre szeretnénk összpontosítani” – kezdi.
„A következető lépés remélhetőleg az lesz, hogy megfelelő üléshez juttassuk Pascalt. A Force India egy lehetőség volt számunkra, de ez az ajtó már bezárult. Most minden arról szól, hogy figyelemmel tartjuk a pilótapiacot, és néhány más csapatot is, viszont nincs rajtunk nyomás. Meg kell találnunk a megfelelő helyet neki” – zárja gondolatát Wolff, aki a Mercedes másik védencét, a GP3-ban teljesítő Esteban Ocont is támogatja, egy „juniorcsapat” létrehozása tehát nem tűnik elképzelhetetlennek.
