Max Verstappen és Felipe Nasr csatája (Fotó: Batchelor / XPB Images)
Tulajdonképpen hazai verseny volt a mostani a Toro Rosso 17 esztendős tehetsége számára, hiszen amellett, hogy édesanyja révén félig belga, Belgiumban is él. Ennek ellenére nem indult túl jól számára a spái hétvége. Miután motort kellett cserélni autójában, Verstappen tíz rajthelyes büntetést kapott, így csak az utolsó előtti sorból vághatott neki a versenynek.
Már szombaton jelezte, igyekszik minél jobban felzárkózni és alaposan kiélvezni a riválisokkal vívott nagy csatákat – s tartotta is magát a szavához. Bár nem rajtolt túl jól, s az első métereken elég óvatos volt, pár kanyar után mégis hamar túljutott négy autón. Aztán jött két szemet gyönyörködtető manőver a híres és rendkívül gyors Blanchimont-ban. Az alacsony végsebességű Fernando Alonsót a belső, a sauberes Felipe Nasrt pedig a külső íven előzte meg itt. Allan McNish, a BBC szakértője utóbbi megmozdulást látva csak annyit mondott: „Még sosem láttam olyat, hogy valaki kívülről próbálkozzon ott.”
A Sky Sports exversenyző kommentátora, Martin Brundle szintén kalapot emelt a holland előtt. „Ezek a fickók egyáltalán nem ismerik a félelmet? Ez a manőver lélegzetelállító volt. És megmutatja azt is, hogy az ifjú Maxnak milyen nagy önbizalma van” – dicsérte őt a brit. Kollégája, a Verstappen versenyét részletesebben is kielemző Anthony Davidson pedig azt sem felejtette el megemlíteni, hogy a GP2-ben a pálya ugyanezen pontján hasonló helyzetben az egyik résztvevő a gumifalban kötött ki. „Micsoda előzés! Ez a fickó óriási tehetség! Briliáns volt, rendkívül élveztem nézni a versenyzését. Ő volt ma a show igazi sztárja” – jelentette ki, miután azt is elárulta, az Alonso elleni megmozdulás pedig ijesztő is volt számára.
Verstappen nem titkolta, rendkívül elégedett volt teljesítményével. „Hátulról indulva jöttem fel a nyolcadik helyre, és rendkívül élveztem. Remek ritmusban köröztem, és sikerült előzgetnem is. Jó érzés volt, hogy képes vagyok tartani a lépést a Williamsszel és a Ferrarival. Igen, pár előzési manőverem talán egy kicsit kockázatos volt. De kockáztatnod kell ahhoz, hogy pontot szerezz egy versenyen” – nyilatkozta az újonc.
Főnöke, Franz Tost szintén csak dicsérni tudta őt. „Max fantasztikus versenyt futott. Egy Ferrarival viaskodott a hetedik helyért, ez megmutatta, mennyire versenyképes volt az autónk és a versenyzőnk is.”
