A hagyományoknak megfelelően idén is a Monte Carlo-ralival kezdődik a 16 versenyből álló világbajnokság, amelyen ismét az a kérdés, sikerül-e megállítani az immár négyszeres vb-győztes Sébastien Loeböt.
A 33 esztendős francia klasszis, akit hazájában tavalyi teljesítménye alapján – első raliversenyzőként – a bajnokok bajnokának választottak meg, 2004 óta sorozatban hódította el a világbajnoki címeket, 36 futamgyőzelmet aratott, és minden esélye megvan arra, hogy a sportág legeredményesebb versenyzője legyen. A rali-világbajnokságok történetében ugyanis – Loeböt megelőzően – eddig két legendás pilótának, a finn Tommi Makinennek (1996-1999) és a finn Juha Kankkunennek (1986-1987, 1991, 1993) sikerült négy vb-címet begyűjtenie. Ráadásul az idén már nem indul Loeb eddigi legnagyobb riválisa, a finn Marcus Grönholm, aki tavaly szögre akasztotta a bukósisakot, mondván:
"Legalább nem kell többet ködben, esőben meg sárban száguldoznom."
A francia versenyző legnagyobb ellenfele egy másik finn, a Ford Focus WRC-vel versenyző Mikko Hirvonen, valamint Loeb csapattársa, a spanyol Dani Sordo lehet. Továbbá a 2003-ban diadalmaskodott norvég Petter Solberg álmodik még a sikerről egy Subaru Impreza WRC volánja mögött.
Ami a csütörtökön kezdődő első viadalt illeti, ezúttal sem számíthatnak fáklyásmenetre az indulók a hercegségben. Teljesen kiszámíthatatlan verseny vár rájuk, már csak azért is, mert lent az álomszép monacói öböl partján talán már a januári tavaszban, a hegyekben pedig télben, a szakadékok, meredélyek szélén, esőben, jégen, havon kell eszeveszetten száguldozniuk.
A Monte-Carlo-ralin összesen 1481,25 km vár a mezőnyre, melyből 362,39 km a mért szakasz. Csütörtökön és pénteken nyolc, szombaton hat, vasárnap pedig öt gyorsaságit teljesítenek a résztvevők. A viadalra 96 egység nevezett, köztük egy magyar kettős: Holczer Dániel és Markó Tibor egy Honda Civiccel próbál szerencsét a mini államban esedékes évadnyitón.
Tavaly – negyedszer – Loeb nyert Monte-Carlóban, Grönholm volt a második és Sordo a harmadik.
MTI
