Alig múlt el 19 éves Naomi Oszaka, akit a női teniszezők nemzetközi szövetsége, a WTA az év új felfedezettjének nevezett. A fekete bőrű, a nyelvet alig beszélő, bár japán színekben induló tinédzser adottságai varázslatos karriert ígérnek.
reb • „Többet értek japánul, mint beszélek. Egyébként Japánban gyakran megzavarodnak tőlem, furcsán néznek rám, hogy fekete bőrű vagyok” – nyilatkozta nemrég a 19. születésnapját néhány napja ünneplő Naomi Oszaka.
Az erős alkatú, nagy, göndör hajával példaképére, Serena Williamsre hasonlító lány Japán második legnagyobb városában, Oszakában látta meg a napvilágot. Anyja japán, apja viszont haiti, ezért is a japán nőkre kevéssé emlékeztető fizimiska. Három éves volt, amikor a család New Yorkba költözött, hogy közelebb legyen a családfő rokonaihoz, így Naomi az Egyesült Államokban cseperedett fel.
Oszaka Naomi lett az év felfedezettje • Forrás: Sky Sports
A teniszhez való érzéke gyorsan nyilvánvalóvá vált, 16 évesen már a legmagasabb besorolású női felnőttversenyen, WTA-tornán szerepelt (és már korábban is felnőttviadalokon indult). Ami azt illeti, nyomot hagyott maga után, hiszen a kvalifikációból érkezve, 16 évesen az első fordulóban legyőzte a kétszeres Grand Slam-verseny győztes Samatha Stosurt.
A következő évben, 2015-ben sem tétlenkedett, ITF-viadalokon és WTA-versenyeken lépett pályára, többször is döntőbe került, s megnyerte a feltörekvő tehetségek szingapúri meghívásos viadalát (Caroline Garciát múlta felül).
Az idei év pedig teljes sikert hozott neki. Wimbledonban sérülés miatt nem állhatott rajthoz, viszont a másik három Grand Slam-versenyen egyaránt a harmadik körig, azaz a legjobb 32 közé jutott. Az Australian Openen ráadásul a selejtezőből indult, így öt meccset nyert Melbourne-ben. Az első főtáblás mérkőzését követően szinte megdöbbent az interjúszobában rá váró újságírók sokaságától. Ugyan a többségük japán volt, csak angol kérdéseket engedélyezett.
„Próbálok japánul tanulni, de még megijedek, ha meg kell szólalnom. Megrettenek, hogy a gyors beszédben már a kérdés első felét sem hallom vagy értem” – jegyezte meg akkor.
A pályán viszont semmitől és senkitől sem fél. Nem kiabál, nem hisztizik, a legnagyobb versenyeken, az éles szituációkban is higgadtan teszi a dolgát. Floridában készül, édesapja az edzője, vele utazik szinte mindenhova, de olykor a japán szövetségből érkező edző is velük tart. Egyébként a papa döntött arról, hogy a lánya az amerikai helyett japán színekben indul, de Naomi sem bánta meg: élvezi, hogy amolyan hidat jelent a két kultúra között, ráadásul mindkét országban sok a szurkolója.
Örömmel látták a „hazaiak”, hogy szeptemberben döntőig menetelt a tokiói tornán. Ugyan a serleg a dán Caroline Wozniackié lett, a sztár mégis az akkor 18 esztendős Naomi Oszaka volt. A japán tinédzser kedvence a félig honfitárs Serena Williams, akihez nemcsak kinézetben hasonlít, a szervája is hozzá mérhetően bődületes erejű. Az idol egyébként kedvezően nyilatkozott róla januárban. „Láttam őt játszani, nagyon agresszív és fiatal, roppant tehetséges és veszélyes” – így Serena.
Naomi 2015-t a felnőtt-világranglista 203. helyén zárta, most viszont a 40. helyen áll (ő a legfiatalabb a legjobb ötvenben), s talán nem lövünk mellé, amikor azt mondjuk: kerül még előbbre is. Az sem meglepetés, hogy az eredményei nyomán WTA-ben az év felfedezettjének választották meg (2007-ben azt a címet nyerte el Szávay Ágnes is).
