Kimi Raikkonen és Sebastian Vettel (Fotó: Charniaux / XPB Images)
Noha az eredmények terén meglehetősen egyoldalú eddig a Ferrari két bajnokának házon belüli párharca, ettől eltekintve nagyon is jól működő párost alkot Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen. A finn jövője sokáig bizonytalan volt az olasz csapatnál, Belgium előtt azonban bejelentették, 2016-nak is változatlan felállással vágnak neki.
Vettel logikus döntésnek tartja választásukat. „Egy nagyszerű versenyzőt tartottunk meg, ami jó hír a csapat számára. Az elmúlt télen így is érkezett elég új arc” – kommentálta csapattársa szerződéshosszabbítását a Speedweeknek. „Nem titok, hogy remekül kijövünk egymással, a folytonosság pedig most fontos az istálló számára. Már csak ezért is jó, hogy folytathatjuk a közös munkát. Még ha végső soron mindenki saját magáért is versenyez, kiderült, hogy együtt előrébb visszük a csapat szekerét. Sem Kimi, sem az én egóm nem állhat a Ferrari útjába.”
Hogy Vettel és Räikkönen évek óta jó barátok, köztudott. A német ráadásul a nyilvánosság előtt rendre kiállt a finn mellett, megvédte, amikor mások elmaradó eredményei miatt bírálták, s még magyarországi győzelme után sem felejtette el kiemelni, kollégája mennyire jól végzi a dolgát. Ezek után adódik a kérdés: vajon a háttérben győzködte-e a négyszeres világbajnok a Ferrarit arról, hogy hosszabbítsák meg csapattársa szerződését? „Nézd, ez nagyon egyszerű: a versenyzőkérdés nem rajtam múlik, nem én ülök le Kimivel, és határozom meg, mi álljon a szerződésben” – felelte Vettel a spái sajtóbeszélgetésen az őt erről kérdező újságírónak. „Ha pedig az a kérdés, volt-e beleszólásom, azt válaszolom: nem, semennyi. De természetesen kikérték a véleményemet, és a Ferrari előtt én világossá tettem, hogy szívesen dolgoznék tovább Kimivel.”
„Ha csak a puszta eredményeket nézzük, torz képet kapunk Kimi teljesítményéről. Ez az összevetés nem igazságos, mert Kiminek sokkal nehezebb éve volt, mint nekem. Ami pedig a valós teljesítményét illeti, az mindig kemény dió. És az is fontos, hogy amióta csapattársak vagyunk, semmi sem változott közöttünk. Ez a csapat szempontjából is jó, mert nem kell folyton a versenyzőkön gondolkodnia” – fogalmazott Vettel.
A Ferrari korábbi versenyzője, Fernando Alonso mindeközben elmondta, őt sem lepte meg, hogy volt csapattársa megtartása mellett határoztak az olaszok. „Logikus lépés volt – még ha kicsit konzervatív is. De a Ferrari idén jobb lett, már két futamot is nyertek, a csapaton belüli hangulat is rendben van, így ebben a helyzetben nem lett volna jó változtatni bármin is” – fogalmazott a spanyol.
Olasz források mindeközben arról találgatnak, hogy Räikkönen csak úgy kaphatott új szerződést, hogy cserébe lemondott jelenlegi 11 millió eurós fizetése egy részéről. Az olasz Sky televízió riportere, Calro Vanzini szerint a Scuderia jól választott. „A Ferrari most autója versenyképességére helyezi a hangsúlyt, és ha jobbak lesznek jövőre, Kimi versenyképessége is javulni fog” – mondta.
Az Autosprint munkatársa, Roberto Chinchero pedig kiemelte, a Ferrari Vettel érdekeit is szem előtt tartva határozott a finn mellett. „Szerintem a kulcstényező az lehetett, hogy a Williams túl sok pénzt kért Valtteri Bottasért. De a Ferrarinál most az a legfontosabb, hogy fenntartsák a lelkesedést, és Vettel egyértelműen Kimi egyik legfőbb támogatója. Maurizio Arrivabene döntött, most Kimin a sor, hogy bizonyítsa, jól választott” – írta.
