Az utolsó kiadó hely is elkelt a jövő évi U19-es leány kosárlabda világbajnokságra. Ausztrália a papírformának megfelelően nagy különbséggel nyerte az U18-as Óceánia-bajnokságot, így tizenhatodikként csatlakozott a magyar válogatottat is soraiban tudó mezőnyhöz.
Lakner Gábor • Az U18-as Óceánia-bajnokság befejezése után kialakult a jövő évi U19-es leány kosárlabda-világbajnokság mezőnye. Mivel július 22-30-án a Balogh Judit vezette magyar válogatott is szerepel Udinében, szemügyre vesszük, melyik tizenöt csapat lesz a társa.
Utolsóként Ausztrália csatlakozott a mezőnyhöz • Forrás: FIBA
A Sopronban megrendezett U18-as Európa-bajnokság első öt csapata kvalifikálta magát: Franciaország, Spanyolország, Oroszország, Lettország és Magyarország. Kevésen múlt, hogy Balogh Judit együttese nem játszhatott éremért, de a negyeddöntőben, hősies küzdelemben, három ponttal alulmaradt az oroszokkal szemben. Válogatottunk nem zuhant össze az elveszített negyeddöntőt követően, és mindkét helyosztóját megnyerve megszerezte a rendkívül értékes ötödik helyet. A lányok előbb a törököket verték tizenhét ponttal, majd a belgákat múlták felül tízzel, így vb-részvételt ünnepelhettek.
Az amerikai kontinensről az Egyesült Államok, Kanada, Brazília és Puerto Rico, Afrikából Mali és Egyiptom, Ázsiából pedig Kína, Japán és Dél-Korea jutott el a világbajnokságra. A házigazda Olaszország alanyi jogon résztvevője a tornának, amelyre tizenhatodikként Ausztrália kvalifikálta magát, mint Óceánia bajnoka.
A Fidzsi-szigeteken megrendezett Óceánia-bajnokság lényegében Ausztrália és Új-Zéland párharcáról szólt, a két csapat játszi könnyedséggel nyerte a komolynak a legnagyobb jóindulattal sem nevezhető mérkőzéseit a döntőig vezető úton. Ausztrália a csoportkörben Tahiti ellen 125-5-re, Szamoa ellen 134-20-ra, a Fidzsi-szigetek ellen pedig 122-8-ra győzött. Az elődöntőben – nem elírás – 137-8-ra verték Új-Kaledóniát, amely a másik csoportban két mérkőzést is nyerni tudott.
Abban a csoportban, ahol Új-Zéland 132-18-ra intézte el Guamot, 126-15-re nyert a már említett Új-Kaledónia ellen, és 121-13-ra mosta le Pápua Új-Guineát. Az elődöntőben Szamoa sem jelentett akadályt, 108-25-re nyert a kivik országának válogatottja. A fináléban aztán kiderült, hogy a két legjobb között is klassziskülönbség van. Az ausztrálok egészen könnyedén, 107-52-re győztek úgy, hogy a legszorosabb negyedben is tíz ponttal bizonyultak jobbnak az új-zélandiaknál.
A tizenhat csapatos mezőny tehát teljes, és arra sem kell már sokat várni, hogy megtudjuk, kik lesznek a magyarok csoportellenfelei a világbajnokságon, a nemzetközi szövetség (FIBA) január elsején sorsolja ki a kvartetteket.
