Még javában a dél-afrikai világbajnokság lázában égett a világ, amikor az egyesült arab emírségekbeli Al-Ahli bejelentette az olaszok világbajnok középhátvédjének, Fabio Cannavarónak a leigazolását. Nem ő volt az egyetlen érkező, David O’Leary személyében jó hírű edző is érkezett a dubaji klubhoz. És ők ketten csak a legnagyobb nevek azok közül, akik idén nyáron Arábiába költöztek…
Az 1970-es években szinte sokkolta a futballvilágot, hogy Pelé az Egyesült Államok akkor még igencsak gyermekcipőben járó bajnokságába szerződött. Azóta az amerikai liga nagy fejlődésen ment keresztül, és maga a játék is sokkal népszerűbb lett a tengerentúlon, amit főleg olyan hosszabb-rövidebb ideig ott játszó sztároknak köszönhet, mint Franz Beckenbauer, Lothar Matthäus, Roberto Donadoni, Youri Djorkaeff és Hriszto Sztojcskov, nem is beszélve a jelenkor legjobbjairól, David Beckhamről és Thierry Henryról.
A ’90-es években Japán volt a levezető külföldi sztárok népszerű úticélja. Megfordult itt annak idején például Gary Lineker, Zico, Salvatore Schillaci és Dunga, akik mind nagyban segítették a helyi futball felemelkedését.
Manapság egyre inkább az arab államok veszik át az USA-tól és Japántól ezt a szerepet. Egyre több jónevű játékos szerződik a Közel-Keletre, és újabban már nem csak fénykorukon túljutott játékosok. Ott van például a svédek 62-szeres válogatott jobbszélsője, Christian Wilhelmsson, aki már 2008 óta a szaúdi Al-Hilal játékosa. Tavaly csapattársa lett a román válogatott 29 éve védője, Mirel Radoi és a vb-n is részt vett dél-koreai válogatott erőssége, Li Jung-Pjo is.
Cannavaro új otthona
Az idei átigazolási szezonban pedig Fabio Cannavaro érkezésétől volt hangos az arab sajtó.
"Mindenki tudja, hogy az Emírségek fantasztikus ország. Az Al-Ahlinál biztosítottak afelől, hogy a klub invesztál a jövőbe, így könnyű döntést hozhattam" – mondta Cannavaro.
"Remélem ennél a klubnál fejezhetem be a pályafutásomat. Nem pénzügyi okokból szerződtem az Al-Ahlihoz. Húsz spanyol- és olaszországi év után eljött a váltás ideje."
Az Al-Ahli gondoskodott a megfelelő szakmai stábról is, a következő szezontól az Aston Villa és a Leeds United egykori menedzsere, David O’Leary fogja irányítani az együttest.
"Nagyon elégedett vagyok, hogy az Al-Ahli edzője lehetek. Meggyőzőek a fejlesztési terveik és céljaik erre a szezonra, én pedig azon leszek, hogy sikerre vezessem a klubot."
Közben Dubaj másik végében, az Al-Waszl csapatánál is neves játékos érkezését ünnepelték: az Athletic Bilbao spanyol középpályását, Francisco Javier Yestét igazolták le.
"Azért jöttem Dubajba, hogy élvezzem a focit, mindent bele fogok adni a csapattársaimmal együtt, hogy siker koronázza céljainkat. Azért jöttem, hogy címeket nyerjek ezzel az erős klubbal" – nyilatkozta a 30 éves Yeste.
Még több sztár Katarban
A Katari Sztárok Ligája kezd felnőni a nevéhez, a 2010-es labdarúgó-világbajnokság több ismert játékosa is az apró, ám dúsgazdag arab államban kötött ki. Az Al-Gharrafa három éves uralmának véget vetni szándékozó Al-Szadd leigazolta az elefántcsontparti Abdul Kader Keitát, akinek ez már második időszaka lesz a klubnál, valamint az algériai Nadir Belhadzsot is.
Belhadzs algériai csapattársa Jazid Manszuri az Al-Szilijához került, az elefántcsontparti csatár, Aruna Dindane pedig az első osztályba most feljutott Lekhwiya csapatához szerződött. Az újonccsapat egy igazi nagyágyút is megszerzett: a francia bajnok Olimpyque Marseille támadóját, Bakari Konét.
Az Ar-Rajján a Schalkétól távozó brazil Marcelo Bordonnal erősítette meg védelmét, míg Katar Al-Ahlija a mali válogatott Mamadou Diakitét hozta el a belga Mouscrontól. Az Umm Szalal az Ajax tapasztalt spanyol középpályását, Gabrit és a Wigan Athletic volt holland válogatott jobbhátvédjét, Mario Melchiotot szerződtette.
Előtérben az edzők Szaúd-Arábiában
A Szaúdi Professzionális Liga idén nyáron nem is annyira külföldi játékosokkal, sokkal inkább jóhírű szakemberekkel gyarapodott. A volt Marseille-edző, Eric Gerets ugyan a marokkói válogatott kedvéért elhagyta a bajnok Al-Hilált, ugyanakkor újonnan érkezett az országba Walter Zenga, aki az Al-Naszr gárdáját vette át. Az Al-Sabab bejelentette, hogy új edzőjük a 2004-ben Uruguayt a Copa Américán bronzéremre vezető Jorge Fossati lesz.
Még májusban szerződtette az Al-Ittihád a portugál Manuel Josét, aki a 2010-es Afrikai Nemzetek Kupáján Angolát irányította, előtte pedig szép sikereket ért el az egyiptomi Al-Ahli, még korábban pedig a portugál Boavista trénereként. Az Al-Ittihád két portugál játékost is igazolt, Nuno Assist a Vitória Guimaraestől és Paulo Jorgét a Marítimótól.
(Forrás: FIFA.com)
