Irakli Japaridze, a grúz olimpiai delegáció vezetője a szánkós Nodar Kumaritasvili pénteki tragédiája után hangsúlyozta: nem tudja, hogyan halt meg a versenyző, de egy dolgot el tud mondani: a pálya nagyon rossz volt.
Japaridze arra nem tért ki, mit ért az alatt, hogy "nagyon rossz volt a pálya". Lehet, hogy a jég minőségére célzott (Vancouverben és a környéken egész nap esett az eső), vagy arra, hogy a pálya nem volt biztonságos. A 21 éves Nodar Kumaritasvili – aki a Grúz Szánkó Szövetség elnökének, Szeliksz Kumaritasvilinek a fia – egy kanyar utáni egyenes szakaszon repült ki 145 km/órás sebességgel a jégteknőből. A pálya ezen részét lefedték – vagyis nem érhette eső -, és a szánkós a tetőt tartó oszlopok egyikének vágódott neki. Helikopterrel kórházba szállították, de nem tudták megmenteni az életét.
A whistleri létesítmény a világ leggyorsabb pályájának számít, az olimpiai felkészülés során 12 szánkós sérült meg. Az elmúlt napokban többször is szóba került, hogy a teknő rendkívül veszélyes, a pénteki edzésen többek között az aranyra is esélyes olasz Armin Zoeggeler is bukott.
Wolfgang Harder, a Nemzetközi Szánkó Szövetség szóvivője közölte: a rendkívül gyors whistleri pályán 3 százalék körüli a bukási arány, ez közel 2500 csúszás alapján mondható el. A sebességi rekordot a napokban állította fel Manuel Pfister 154 km/órával.
"A következő olimpiák pályáit úgy kell kialakítani, hogy sebességi határokat állítunk fel" – mondta Harder.
A visszalépést fontolgató grúzok végül két órával a megnyitó előtt közölték, résztvesznek az olimpián.
John Furlong, a szervezőbizottság (VANOC) vezetője hangsúlyozta: mindenkit nagyon megrázott a tragédia, és osztoznak a család, a barátok, a csapattársak gyászában.
"Egy olyan sportoló érkezett Vancouverbe, aki olimpiai álmait követte" – mondta.
A különböző közösségi oldalak (Twitter, Facebook, YouTube) egyik legfelkapottabb témája lett a szörnyű tragédia. A baleset képsorai pillanatok alatt felkerültek a világhálóra, és több millió látogató tekintette már meg, természetesen temérdek hozzászólás is érkezett.
