Esteban Gutiérrez a Ferrari tesztpilótája (Fotó: xpbimages.com)
Gutiérrez két évig erősítette a Sauber Forma-1-es alakulatát, a tavalyi szezon végén azonban elveszítette versenyzői ülését, ám magának a királykategóriának nem kellett búcsút intenie. A korábbi GP3-as bajnoknak a Ferrari dobott mentőövet, igaz versenyzési lehetőséget nem tudott biztosítani számára. Noha munkája során főként a szimulátorban „rója a köröket”, Gutiérrez két alakalommal – a spanyolországi és az ausztriai évközi teszten – már vezethette a vörösök autóját.
A mexikói pilóta több alkalommal elmondta már, örül annak, hogy az egyik legnagyobb Forma-1-es alakulatnál dolgozhat, hiszen fontos tapasztalatokra tehet szert, a Ferrarinál végzett munka pedig közelebb viheti egy versenyzői ülés megszerzéséhez. „Ez [ha ismét állandó versenyző lehetnék] nagyon sokat jelentene számomra!” – idézi szavait az ESPN. „Komoly céllal és elképzelésekkel érkeztem a Ferrarihoz, a tesztversenyzői posztra. Egyértelmű, hogy kockázatot vállaltam, hiszen az aktív versenyzéstől való távollét mindig rizikós” – teszi hozzá a 23 éves sportember.
„Először is, nem könnyű bekerülni a Forma-1-be, másodszor pedig, nagyon nehéz visszatérni oda, ha egyszer kikerültél a körforgásból. Természetesen az én esetemben is fennállt ennek a veszélye, mielőtt belevágtam ebbe a projektbe. Szerencsére a dolgok most jól mennek, és a kapcsolatom nagyszerű a Ferrarival; elégedett vagyok a helyzetemmel. Próbáltam a hasznukra lenni, és minél inkább részt venni a munkában, ez pedig új lehetőséget nyit számomra a jövőt illetően. Nagyon keményen dolgozom, hogy megszilárdítsam a helyem a folytatásban” – magyarázza.
Gutierrez sokak szerint a Ferrari partnereként érkező Haas versenyzőjeként térhet vissza a királykategóriába. Az amerikai alakulat 2016-ban debütál, a vezetői pedig több alkalommal is elmondták már, hogy szeretnének egy olyan pilótát igazolni, akinek már vannak Forma-1-es tapasztalatait; a mexikói jó választásnak tűnhet, hiszen amellett, hogy a Ferrari támogatását élvezi, kétéves versenyzői rutinnal is rendelkezik.
Korábban felmerült, hogy a fiatal pilóta 2015-ben is pályára gurulhat, a Ferrari Forma-1-es alakulatát irányító Maurizio Arrivabene ugyanis elhintette, adott esetben részt vehet a Mexikói Nagydíj egyik szabadedzésén. Gutiérrez most elárulta, ez nagyban függ attól, a vörösök esélyesek lesznek-e a bajnoki cím elhódítására a szezon utolsó harmadában. „Ez még nem biztos. A Ferrari szeretne lehetőséget adni. Nagyon különleges volna, de sok tényezőt figyelembe kell vennünk. A főnököm már beszélt erről a lehetőségről, de szerintem alapvetően ez attól függ, hogyan állnak a dolgok a bajnokságban a szezon utolsó szakaszában” – zárta gondolatát a tesztversenyző.
