A magyar idő szerint szombaton 2:15 órakor kezdődő 43. Copa Americán – mint szinte mindig – a brazil és az ezúttal házigazda argentin labdarúgó-válogatott a toronymagas esélyes.
A két kiemelkedő képességű együttes közül a címvédő brazilok Venezuelával, Ecuadorral és a mindig meglepetésre képes Paraguayjal találkoznak az előcsatározások során, míg a kék-fehérek a kolumbiaiakkal, a bolíviaiakkal, valamint a júniusi Arany Kupán negyeddöntős Costa Rica-i válogatottal küzdenek meg a továbbjutásért.
A Lionel Messire épülő hazai csapatnál nagy a fogadkozás, mindenki győzelmet ígér, s azt, hogy nem végeznek az ősi rivális mögött, nem botlanak meg az utolsó akadályban úgy, mint tették azt a legutóbbi két dél-amerikai kontinenstornán, amikor a döntőben kaptak ki a braziloktól.
"Kötelességünk hazai pályán megnyerni a tornát" – fogalmazta meg röviden az elvárást csapatával szemben Sergio Batista argentin szövetségi kapitány.
Az országban mindenki bízik benne, hogy a csapat szinte példátlanul erős támadószekciójának egyetlen gárda, így a brazil sem lesz képes ellenállni. Az ebbéli várakozás nem alap nélküli, mivel várhatóan a Messi, Carlos Tevez, Ezequiel Lavezzi csatártrióval kezdik majd meccseiket az argentinok, s ha ez a felállás nem válna be egy-egy meccsen, Batista olyan emberekből válogathat a padról, mint Sergio Agüero, Gonzalo Higuain vagy Angel Di Maria.
"Egyik legnagyobb álmom, hogy Copa Americát nyerjek. Mindannyian tudjuk, mit jelent ez Argentína számára" – nyilatkozta Messi. – Úgy gondolom, most az egész ország a csapat mögött áll."
Ahogy az argentinok Messiben, úgy a brazilok a mindössze 19 éves Neymarban bíznak. A fiatal támadó nagyon gyorsan vált óriási sztárrá Brazíliában, s most a Santost Libertadores Kupa-győzelemre vezető tinitől várják a "csodát". Azért Neymar nem egyedül indul harcba, ott lesz mellette például az olasz bajnok AC Milan két csatára, Alexandre Pato és Robinho is.
A két "nagy" mellett a tavalyi világbajnokságon negyedik, s így a legjobb dél-amerikai nemzeti együttest, Uruguayt emlegetik még az esélyesek között a szakemberek, persze Diego Forlanék végső sikere szinte a csoda kategóriájába tartozna.
Az argentínai tornán három négyes csoportban zajlanak a küzdelmek, s a kvartettek első két helyezettjén kívül a két legjobb csoportharmadik jut a negyeddöntőbe. A finálét július 24-én rendezik.
Abban az esetben, ha az argentinoknak – 1993 után először – sikerül elhódítaniuk a kupát, a torna 1916-tól íródó történetében egyedüliként állnak majd az örökranglista élén. Eddig Uruguayjal együtt 14 alkalommal lettek a kontinens bajnokai.
sgj
