A jelenlegi legjobb országúti kerékpárosnak tartott spanyol Alberto Contador nem pusztán címvédésre készül a szombaton rajtoló 98. Tour de France-on, ugyanis idén már megnyerte a Giro d,Italiát, s a duplázás legutóbb 13 éve sikerült, akkor az olasz Marco Pantaninak.
A 28 éves bringás nem élete első duplázására készül, mivel 2008-ban a belga Eddy Merckx (1973) és az olasz Giovanni Battaglin (1981) után harmadikként sikerült neki ugyanabban az évben megnyernie a Girót és a Vuelta a Espanát. Amennyiben most is diadalmaskodik, az olasz Fausto Coppi (1949, 1952), a francia Jacques Anquetil (1964), Merckx (1970, 1972, 1974), a francia Bernard Hinault (1982, 1985), az ír Stephen Roche (1987), a spanyol Miguel Indurain (1992, 1993) és az olasz Marco Pantani (1998) nyomdokaiba lépne a Giro-Tour duplázással.
Contador a Giro 2008-as és 2011-es, a Vuelta 2008-as, továbbá a Tour 2007-es, 2009-es és 2010-es megnyerése után hetedik diadalát arathatja a háromhetes körversenyeken, ezzel pedig Induraint, Coppit és az amerikai Lance Armstrongot érné utol. Náluk többször pedig csak Merckx (11), Hinault (10) és Anquetil (8) győzött.
Contador újabb sikere amiatt szintén érdekes lehet, hogy "megkoronázása" hivatalosan akkor válik véglegessé, ha augusztusban a nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) felmenti a doppingvétség vádja alól. Tavalyi diadalakor ugyanis klenbuterol nyomaira bukkantak szervezetében, a spanyol szövetség felmentette, azonban a nemzetközi szövetség (UCI) és a Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség (WADA) a CAS-hoz fordult. Előbbi szervezet jelezte, amennyiben a CAS bűnösnek találja Contadort, megfosztja őt valamennyi azóta elért győzelmétől.
A Saxo Bank kerekesét elsősorban két versenyző, az elmúlt két évben mögötte második luxemburgi Andy Schleck és a címvédőként a Girót a Tour miatt feláldozó olasz Ivan Basso akadályozhatja meg negyedik Tour-diadalában. A legnagyobb kérdés, hogy miként tudott a minden idők egyik legnehezebb kerékpáros viadalának tartott olasz körverseny megnyerése után regenerálódni Contador, mert nehéz szakaszokban Franciaországban sem lesz hiány.
A Girón 2006-ban és 2010-ben győztes Bassón és a Touron sorozatban háromszor a legjobb fiatal (25 éven aluli) versenyzőnek bizonyult Schlecken kívül további hat versenyzőre érdemes majd figyelni. Utóbbi bátyja, Fra:nk Schleck, a tavaly negyedik spanyol Samuel Sanchez, a 2007-ben és 2008-ban második ausztrál Cadel Evans, a Vuelta 2006-os kazah bajnoka, Alekszandr Vinokurov, a Girót 2004-ben megnyerő olasz Damiano Cunego, továbbá a feltörekvő versenyzők közül a holland Robert Gesink okozhat forró pillanatokat a három nagy favoritnak a Pireneusokban és az Alpokban.
A sprintereknél is óriási harc várható a mezőnypontversenyben. Ebben a kategóriában élen végezhet a címvédő olasz Alessandro Petacchi, aki két szakaszgyőzelemre van attól, hogy a kerékpársport történetében Merckx (64) és honfitársa, Mario Cipollini (57) után elérje az 50 etapsikert a három nagy körversenyen. A legnagyobb esélyes itt azonban a brit Mark Cavendish, aki az elmúlt három évben 15 szakaszgyőzelmet aratott.
A 98. Tour de France 22 csapatának 198 indulójára 3430,5 km kilométer teljesítése vár. A 21 szakaszból álló viadal programjában egy-egy egyéni és csapat időfutam, továbbá négy hegyi befutó szerepel. A versenyen két szünnap lesz.
Nagy kérdés, hogy idén a doppingbotrány elkerüli-e a Tourt, mivel az utóbbi tíz év győztese közül csak két kerékpáros, a spanyol Carlos Sastre és az amerikai Greg LeMond neve nem merült fel semmilyen doppingügyben.
