A McLaren indulhat a Formula-1-es világbajnoki címet eldöntő Brazil Nagydíjon az első rajtsorból, Lewis Hamilton mögött csapattársa, Jenson Button végzett, míg a bajnoki címre esélyes Sebastian Vettel és Fernando Alonso csak a negyedik és nyolcadik helyen zárt.
Sem Vettel, sem Alonso nem tűnt a pole pozícióra esélyesnek a harmadik etapban. Az első köröket követően Hamilton és Button volt a leggyorsabb, Alonso az ötödik, míg a Descida do Lagóban hibázó Vettel csak a hatodik helyen állt.
A következő körökben mindketten javítottak, de Alonso csak alig. A negyedik helyre került, majd ahogy a mezőny többi tagja javított visszacsúszott a nyolcadik helyre. Vettel ekkor a 10. helyen állt, de a negyedik helyre tudott előre lépni.
Közben csapattársa, Mark Webber rövid ideig az első hely birtokosa volt, majd Hamilton és Button utolsó köre után visszaszorult a harmadik helyre.
A McLarenek és a Red Bullok mögött Felipe Massa végzett az ötödik helyen. Pastor Maldonado és Nico Hülkenberg is a világbajnoki címre esélyes Alonso elé került a hatodik és hetedik helyen.
Az első tízbe még Kimi Räikkönen és Nico Rosberg került.
Michael Schumacher utolsó Formula-1-es időmérő edzésén nem volt oka ünneplésre. Csak a 14. helyen végzett, fél másodperces lemaradással csapattársa mögött.
Paul di Resta ismét szenvedett Force Indiás csapattársa, Nico Hülkenberggel szemben, a 11. helyen végzett. A második etapban még búcsúzott Bruno Senna, a két Sauber és a két Toro Rosso.
Romain Grosjean drámai módon esett ki az első etapban. A Lotus Pedro de la Rosa HRT-jével ütközött a célegyenesben, amikor a francia pilóta a lassabb autót próbálta megelőzni. Grosjean a pályát a boxutcától elválasztó falnak ütközött, autóján meglazult az első vezetőszárny és ugyan visszatért a boxba szárnycserére és bekerült az első 17-be Daniel Ricciardo utolsó körében javítani tudott és a francia pilóta a 18. helyen kiesett.
Vitalij Petrov csapattársát, Heikki Kovalainent megelőzve a 19. helyen végzett, a páros fél másodperccel volt gyorsabb, mint a Marussia pilótája, Timo Glock.
Annak ellenére, hogy a hétvégén az időjárás folyamatos beszédtéma, az eső csak délután, fél órával az időmérő edzés megkezdése előtt érkezett meg. Az első etapban így az első köröket intermediate abroncsokon teljesítették a pilóták, de az első szakasz végére a pálya teljesen felszáradt.
A 2012-es szezon 20. versenyét, a szezonzáró Brazil Nagydíjat helyi idő szerint vasárnap 14 órakor kezdik.
A Brazil Nagydíj időmérő edzésének végeredménye:
| 1. | Lewis Hamilton | brit | McLaren-Mercedes | 1:12.458 |
| 2. | Jenson Button | brit | McLaren-Mercedes | 1:12.513 |
| 3. | Mark Webber | ausztrál | Red Bull-Renault | 1:12.581 |
| 4. | Sebastian Vettel | német | Red Bull-Renault | 1:12.760 |
| 5. | Felipe Massa | brazil | Ferrari | 1:12.987 |
| 6. | Pastor Maldonado | venezuelai | Williams-Renault | 1:13.174 |
| 7. | Nico Hülkenberg | német | Force India-Mercedes | 1:13.206 |
| 8. | Fernando Alonso | spanyol | Ferrari | 1:13.253 |
| 9. | Kimi Räikkönen | finn | Lotus-Renault | 1:13.298 |
| 10. | Nico Rosberg | német | Mercedes | 1:13.489 |
| 11. | Paul di Resta | brit | Force India-Mercedes | 1:14.121 |
| 12. | Bruno Senna | brazil | Williams-Renault | 1:14.219 |
| 13. | Sergio Perez | mexikói | Sauber-Ferrari | 1:14.234 |
| 14. | Michael Schumacher | német | Mercedes | 1:14.334 |
| 15. | Kobajasi Kamui | japán | Sauber-Ferrari | 1:14.380 |
| 16. | Daniel Ricciardo | ausztrál | Toro Rosso-Ferrari | 1:14.574 |
| 17. | Jean-Eric Vergne | francia | Toro Rosso-Ferrari | 1:14.619 |
| 18. | Romain Grosjean | francia | Lotus-Renault | 1:16.967 |
| 19. | Vitalij Petrov | orosz | Caterham-Renault | 1:17.073 |
| 20. | Heikki Kovalainen | finn | Caterham-Renault | 1:17.086 |
| 21. | Timo Glock | német | Marussia-Cosworth | 1:17.508 |
| 22. | Charles Pic | francia | Marussia-Cosworth | 1:18.104 |
| 23. | Narain Karthikeyan | indiai | HRT-Cosworth | 1:19.576 |
| 24. | Pedro de la Rosa | spanyol | HRT-Cosworth | 1:19.699 |
