Magyar nemzetiségű játékosa is lesz az idei szezontól a profi amerikaifutball-ligának (NFL) a Temesváron született Meskó Zoltán személyében, akit a tekintélyes amerikai lap, a The Wall Street Journal a „bajnokság legérdekesebb” játékosaként aposztrofált.
A 24 éves román állampolgárságú rúgójátékos az egyik legkalandosabb előélettel rendelkezők egyike az NFL-ben, melynek idei amatőr játékosbörzéjén, a drafton az ötödik körben választotta ki őt a Magyarországon legnagyobb népszerűségnek örvendő New England Patriots csapata.
Az 1986-ban született focista 11 éves koráig élt Temesváron, amikor édesapja, Meskó Mihály amerikai zöld kártyához jutott. A család ezek után másfél évig New York Queens negyedében lakott, majd mérnök szülei kedvezőbb állásajánlatot kaptak az ohiói Twinsburgben.
Gyerekkorában a fiatal játékos az európai futballt űzte, majd a költözés után nem sokkal megismerkedett a „tojáslabdával”, s gyorsan kiderült tehetsége; az általános iskola hetedik osztályában, miután testnevelés órán lerúgta a csarnok világítását, tanára elhívta az iskolai csapatba. Egy ideig mindkét focit játszotta, majd a középiskolában az Egyesült Államokban sokkal népszerűbb amerikaifutballt választotta, s ő lett csapata rúgója. Már ezekben az években kiválóan játszott, így válogathatott az egyetemek ajánlatai közül. Többek között a NCAA (egyetemi bajnokság) egyik legjobbjának számító USC csábításának is ellenállva a Michigant választotta.
Az egyetemi évek alatt már csak a puntokat (kézből rúgás a negyedik kísérleteknél) rúgta, ám azt olyan magas szinten, hogy utolsó két évében beválasztották a liga egyik legerősebb konferenciájának, a Big Tennek az első számú csapatába is. Ezek után nem volt meglepő, hogy a rúgók között a legelőkelőbb helyen, 150. választottként vitték el a drafton.
A 2000-es években három bajnoki címet szerzett New England Patriots júniusban négy évre szerződtette, s mivel a keretszűkítésnél Meskó maradt az egyetlen puntere Bill Belichik vezetőedzőnek, így vasárnaponként biztosan pályára lép együttesében.
Meskó Zoltán nem csupán származásával tűnik ki az NFL játékosai közül, hiszen viszonylag kevesen beszélnek öt nyelven, márpedig ő az angol mellett, románul, magyarul, németül is elboldogul és spanyolul is megérteti magát. Emellett két diplomát is szerzett a Michigan Egyetemen.
Az egyetemen már bizonyított a magyar nemzetiségű futballista, és szinte minden szakértő szerint az NFL-ben is képes lehet erre. A Sports Illustrated szakírójának listáján például azon 15 újonc között szerepel, akik szerinte annak ellenére is a liga legjobbjai közé kerülhetnek, hogy a draft késői szakaszában lettek kiválasztva.
