Kétévnyi szolgálat után elköszön az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL) érdekelt Washington Capitalstől a valaha élt legismertebb lett hokis, Arturs Irbe, az együttes kapusedzője.
A tréner szerződése lejárt, és jelezte az egyesült államokbeli klubnak, hogy szeretne több időt tölteni családjával.
A 2007-ben visszavonult Irbe 13 idényt védett az NHL-ben, legnagyobb sikere az volt, amikor a Carolina Hurricanesszel 2002-ben Stanley Kupa-döntőt játszhatott. A szovjet válogatottal 1989-ben és 1990-ben világbajnok lett. 2009-ben beválasztották a nemzetközi szövetség Hírességek Csarnokába.
