Tizenhét éves játékosának gólja is kellett a Liverpool angol Ligakupa elődöntőbe jutásához. A vörösök rekordot jelentő tizenhetedik alkalommal kerültek be a legjobb négy közé a sorozatban. Mindent eldöntő találatukat az aznap 17 éves és 45 napos Ben Woodburn szerezte, aki ezzel a klub történetének legfiatalabb gólszerzője lett.
Majer Dániel • Tizenhét évesen gólt szerzett az angol Ligakupában, korrekordot döntött és nem mellesleg 2-0-s győzelemhez segítette a Liverpoolt. Ben Woodburnre fényes jövő várhat. Az ifjú futballista rekordgyorsasággal lépdelt végig a korosztályos ranglétrán, hogy aztán a fiatalokat előszeretettel kipróbáló Jürgen Klopp, a felnőtt gárda menedzserétől megkapja a lehetőséget.
Tizenhét évesen történelmet írt • Fotó: getty images
Ben Woodburn második felnőtt mérkőzésén máris beírta magát a Liverpool történetébe. Góljával a vörösök és az angol válogatott legendája, Michael Owen rekordját adta át a múltnak: mintegy 100 nappal javította meg a három éve visszavonult csatár lassan két évtizedes, egy 1997-es Wimbledon elleni mérkőzésen felállított csúcsát. Owen egyébként a Leeds United elleni Ligakupa-találkozót követően a Twitteren azonnal gratulált fiatal kollégájának.
A két játékos között sok hasonlóság fedezhető fel. Mindketten az angol–walesi határon található Chesterben születtek, jelenleg pedig a chesire-i Tattenhallban élnek. Owennel ellentétben – aki már fiatalon is angol korosztályos válogatott volt – Woodburn a walesi U17-es és U19-es együttesben játszott. Egyelőre még nem dőlt el, melyik országot választja, mindenesetre ha így folytatja, a szövetségek alighanem ölre mennek majd érte.
Hétéves kora előtt került a Liverpool akadémiájára, 15 évesen pedig már az U18-as együttesben futballozott. A 2015/16-os idényt gólkirályként zárta. Az aktuális szezonban már rendszeresen pályára lépett az U23-as tartalékbajnokságban játszó csapatban, és tíz mérkőzésen öt gólt szerzett. Jelenleg az U17-es walesi válogatott kapitánya, a közeljövőben pedig várhatóan az U21-es együttesben is bemutatkozhat.
Csatárként a Michael Owen, Robbie Fowler-féle irányvonalat követi: viszonylag alacsony termete miatt fizikai ereje helyett a mozgékonyságára és a gyorsaságára alapoz a befejezéseknél. Erősségei közül a szakemberek a remek első érintést, jó egyensúlyt és az önzetlenséget emelték ki. A tizenhatoson belül rendszeresen a jobb helyzetben levő társát játssza meg ahelyett, hogy mindenképpen gólt akarna szerezni. A gólmutatói ennek ellenére meglehetősen lenyűgözőek.
Jürgen Klopp is láthatóan örült neki • Fotó: getty images
A győztes kupameccset után Jürgen Klopp elismerően nyilatkozott róla. „Technikai tudásban gyorsabban fejlődik, mint a kortársai. A többiek nagyon örülnek neki az öltözőben, mosolygós arcokat láttam mindenfelé. Igazán remek sztori az övé.” És a mosolygós csapattársak sem fukarkodtak a dicsérettel. „Brilliáns fiatal játékos. Nem edz velünk régóta, de már az előszezonban is remekül teljesített. Ugyanígy kell tovább folytatnia, remélhetőleg a gólja még több önbizalmat ad neki ehhez” – mondta Lucas Leiva.
Jamie Carragher, a ma már televíziós szakértőként dolgozó korábbi legendás Liverpool-bekk is szót ejtett róla. „Mindig jó, ha fiatal játékosok lehetőséget kapnak, és megragadják, kihasználják azt. Woodburn most megtette, és bármit is tartogt számára a jövő, erre a gólra és a szurkolók tombolására örökké emlékezni fog.”
