A hatodik Silk Way Rally pályafelíró csapata Kazahsztánból átért Kínába, vagyis a cél már látszik a horizonton, igaz, kicsit még messze van. A nemzetközi csapat azonban halad tovább, s hogy mire jut, milyen pályákat jelöl ki, azt terepralisok százai várják lélegzetvisszafojtva a világ minden táján.
A hétvégén veszi kezdetét a Dakar Rali óta rendezett legfontosabb tereprali-verseny, az Abu Dhabi Desert Challenge – a Red Bull sivatagi harcosai gőzerővel készülnek a nagy megmérettetésre.
Rengetegen voltak kíváncsiak a Silk Way Rali prezentációjára Hollandiában – a Burenben megtartott eseményen egy tűt sem lehetett leejteni a helyiségben. Eljött jó néhány kamionos nagymenő, mint például Hans Stacey, Pascal de Baar vagy éppen Gerard De Rooy, aki a média kérdéseire elmondta, nagyon érdekli őt a verseny, amely július 8-án rajtol a moszkvai Vörös térről és Pekingben ér véget.
Vlagyimir Putyin sok sikert kívánt a maratoni tereprali-viadal, a júliusban esedékes Silk Way Rali megvalósításához.
Az immár tizenkétszeres Dakar-győztes Stephane Peterhanselt gyakran tekintik a legjobb terepralisnak, ám navigátoráról már kevesebb szó esik. Pedig Jean-Paul Cottret érdemei is elvitathatatlanok.
Alig ért véget az idei Dakar Rali, máris téma a következő évi viadal: az összesítést második helyen záró Nasser Al-Attiyah például még azt sem tudja, melyik csapat színeiben fog rajthoz állni jövőre.
A francia 25 év után a Peugeot első győztese. A WRC-sztárok remekeltek az utolsó szakaszon, Loeb nyert Hirvonen előtt. Price az első a motorok, Marcos Patronelli a quadok közt.
Nem irigylésre méltó a Dakar Rali helyzete: hiába győz ma Stephane Peterhansel, az eredmény nem lesz végleges egy rivális csapat óvása miatt a hétfőn történtekért.
Pénteken már az utolsóelőtti etapját rendezték az idei Dakar Ralinak, a táv azonban még nem volt gyerekjáték. A motorok és az autók között is meglepő szakaszgyőztes született.
Az egész Dakar Ralira jellemző gondok továbbra sem enyhülnek – a csütörtöki szakaszt is idő előtt megszakították. Két nappal a vége előtt már az autóknál és a motorosoknál is kiengedhet az éllovas.
Az első hírekkel ellentétben nem két, hanem több jármű ütközött össze kedden, a helyi lakosok pedig a mentés elősegítése helyett a szétszóródott áruk összelopkodásával voltak elfoglalva.
Egyórás előny van Stephane Peterhansel kezében, akinek két ellenfele is hibázott a rövidített szerdai napon. Sainz autója tönkrement, Al-Attiyah borult, de szerencsével így is nyerhet.
Ismét változás történt az autós kategória első helyén a Dakar Rali kilencedik szakaszán, amelyet a nagy hőség és a pálya által jelentett kihívás miatt a szervezők idő előtt megszakítottak.
Nagy bukásának részleteiről beszélt Sebastien Loeb, aki lemondott a Dakar megnyeréséről. Csapattársát, Stephane Peterhanselt büntethetik szabálytalan tankolás miatt.
Eseménydúsan alakult a dél-amerikai verseny nyolcadik szakasza: a címvédő Al-Attiyah megtörte a Peugeot uralmát, Loeb nagyot hibázott, a motorosok közt a KTM leelőzte a Hondát.
Húsz éve, amikor először Afrikába jött (akkor a Dakar-ralira), arról álmodott, hogy eljut a Rózsaszín-tó partjára. Akkor nem sikerült, s nemcsak akkor, még jó néhány évig nem. Azután meg jó néhányszor igen. De akárhányszor is jön össze, mindig remek érzés megérkezni a terepralisok számára kultikus helyszínen, a Rózsaszín-tó partján felállított céldobogóhoz.
Fogcsikorgatva csinálta végig az Africa Eco Race utolsó előtti szakaszát a Qualisport kamionos csapatának pilótája, Kovács Miklós, aki ennek ellenére fülig érő szájjal szállt ki a Scaniából a szenegáli Saint-Louisban. A versenyző az előző napok viszontagságai után mindenképpen „élesben” akarta lezárni az idei viadalt.
A harmadik Peugeot-pilóta, Carlos Sainz idei első szakaszgyőzelmét hozta a szünnap előtti utolsó etap, míg márkatársa, Sebastian Loeb visszavette a vezetést összetettben Stephane Peterhanseltől.
Rövid volt, de velõs. Az Africa Race szervezõi az utolsó elõtti szakaszon sem bíztak semmit a véletlenre – mindent megtettek annak érdekében, hogy a versenyzõk jó emlékekkel távozzanak a viadalról. Volt itt minden: kisebb és nagyobb dûnék, homokos és gyors szakasz, szavannás terep, amelyen lehetett nyomni a gáz – és õk ez utóbbit szeretik, a legjobban.
Az eddig már három szakaszt is megnyerő kilencszeres rali-világbajnoknak roppant kalandos napja volt pénteken, amely után már „csak” a második helyet foglalja el az összesített eredménylistán.
