Gene Haas (Fotó: Moy / XPB Images)
Az amerikai szakember a tavalyi szezon elején kapta meg az indulási jogot, azóta pedig folyamatosan érkeztek a hírek az alakulat felkészüléséről: kiderült, hogy a Haas a Ferrari technikai partnereként debütál majd a Forma-1-ben, később pedig az is biztossá vált, hogy amerikai főhadiszállása mellett egy európai bázist is kialakít, a pilótákról azonban kevés szó esett. A sajtóban persze felmerült néhány név – főleg olyan versenyzőké, akik kapcsolatban állnak a vörösökkel.
Nem meglepő tehát, hogy sokan a Ferrari harmadik számú versenyzőjét, Esteban Gutiérrezt tartják első számú esélyesnek, de az olasz alakulatnál szimulátoros munkát végző Jean-Éric Vergne ott lehet a kívánságlista élén. A mexikói, és a francia (avagy adott esetben mindkét pilóta) szerződtetése nemcsak a Ferrari támogatása miatt lenne kifizetődő az egylet számára, hanem azért is, mert rendelkeznek már Forma-1-es tapasztalatokkal, ez pedig fontos lehet egy teljesen új alakulat számára, például maga Haas is kiemelte, hogy szeretne legalább egy rutinos pilótát.
Mellettük Nico Hülkenberget is szóba hozták már az alakulattal. „Van egy listánk azokról a pilótákról, akik iránt érdeklődünk, de a következő hónapokban valószínűleg komoly mozgolódás veszi kezdetét, szóval most várnunk kell, és majd meglátjuk, kik érdeklődnek a projektünk iránt” – kezdi Gene Haas, majd az említett pilótákra tereli a szót. „Ketten a Ferrari tartalékversenyzői, tehát nyilvánvaló, hogy a lehetőségeink között vannak. A harmadik név egy másik csapatban versenyez, szóval az, hogy ő a mi pilótánk legyen, attól függ, mi lesz a sorsa annál az egyletnél” – utal a Le Mans-i 24 órás győztesére, akinek a váltás elsősorban a Ferrari-kapcsolat miatt lehetne megfontolandó.
Úgy tűnik tehát, hogy a három említett versenyző előkelő helyet foglal el Haas listáján, igaz a NASCAR-ban is érdekelt amerikai szakember igyekezett kiemelni, hogy a helyzet még megváltozhat, hiszen nemcsak olyan pilótákat figyel, akik most elérhetőnek tűnnek. „Bárki szóba jöhet, aki a Forma-1-ben versenyez! Persze, csak abban az esetben, ha idővel szerződtethetővé válik” – ecsetelte. Haas tehát rendkívül fontosnak tartja a tapasztalatot, de korábban elmondta, a fiatal amerikaiakat is figyelemmel követi: legutóbb például a GP2-ben versenyző Alexander Rossi (aki már a királykategóriában is tesztelt) hintette el, hogy kapcsolatban van az egylettel.
