Hétfő éjfélig kimenőt kaptak a magyar férfi vízilabda-válogatott tagjai a zágrábi Európa-bajnokságon, ahol legközelebb csütörtökön van program szerinti hivatalos jelenésük a Mladost-uszoda nyitott medencéjében.
Az egynapos szabadság ráfér a játékosokra, akik váltakozó színvonalú teljesítménnyel ugyan, de – négy győzelemmel és egy döntetlennel – az alapcélt teljes mértékben teljesítették: csoportgyőztesként, további meccskötelezettség nélkül jutottak be a legjobb négy közé. Vagyis éremért játszhatnak, ami a 2008-as pekingi nyári játékokon olimpiai bajnoki címét másodszor is megvédő, azóta viszont jelentősen átalakult együttes esetében feltétlenül dicsérendő feladat-végrehajtásnak minősül.
Még akkor is, ha az elmúlt hetek néha szeszélyes, a csúcsprodukciótól az egészen csapnivaló előadásig terjedő pólós skáláján minden árnyalat helyet kapott, tehát messze nem volt kiegyenlített a válogatott játéka. Ugyanakkor pozitívum, hogy – túl a szerbek elleni bravúros 9-6-on, ami a csoportkörös sorozatban a csúcsot jelentette – a gyengébbnek ítélt riválisokkal szemben, kivéve a görögökkel vívott 6-6-os, végig szenvedős, verejtékes döntetlent, közepes (Magyarország-Németország 10-8, Magyarország-Oroszország 14-10), de még csapnivaló (Magyarország-Macedónia 7-4) vízilabdával is képes volt nyerni.
A folytatásban azonban gyaníthatóan több és jobb, főképpen pedig kiegyensúlyozottabb póló szükségeltetik, akár az olasz, akár a német válogatott következik a csütörtöki elődöntőben. Ha kívánságműsor lenne, inkább a németeket kérné a magyar sikerekért szorítók többsége, s nemcsak azért, mert a csoportnyitányon biztosnak mondható győzelmet aratott a Kemény-csapat, amely a tudás mellett lélektanilag is előnyben lenne ellenfelével szemben.
Az olaszok egyértelműen veszélyesebbnek tűnnek, akik módfelett harcos és hatékony vízilabdát mutattak be vasárnap este a házigazdák válogatottja ellen, legalábbis két negyeden keresztül. Mert utána a horvát henger érvényesült: a több mint négyezer hazai néző fergeteges, a riválisra feltétlenül nyomasztóan ható biztatása közepette a harmadik játékrészt 4-1-re nyerte Ratko Rudic gárdája, s bár a befejező nyolc percben nem esett újabb gól sem itt, sem ott, a végül csoportgyőztes, és a magyarokhoz hasonlatosan egyből a négy közé masírozó vendéglátók 8-5-ös sikere egy roppant küzdőképes itáliai gárda ellen született meg. Amelyet nem valószínű, hogy a germánok harci tűzzel amúgy nem kevésbé ellátott garnitúrája le tud gyűrni a keddi, keresztbe játszásos párbajban.
A keddi program:
a 7-12. helyért:
13 ó: Spanyolország-Oroszország
15 ó: Törökország-Macedónia
keresztbe játszás az elődöntőbe jutásért:
17:45 ó: Olaszország-Németország
20:40 ó: Montenegró-Szerbia
